Em algum ponto de enquanto eu passava uma hora me arrastando por esse jogo (pelo menos eles são curtos, ao menos isso), minha mente começou a vagar. Quer dizer, existem tantos títulos da série Army Men, e todos eles são tão agressivamente desinteressantes que, na minha quarta review do que é essencialmente o mesmo jogo tiro em terceira pessoa medíocre, meu cérebro não consegue evitar de divagar. Você começa a fazer perguntas estranhas. Por que estou aqui? Por que estamos todos aqui? O que estamos todos fazendo com nosso tempo limitado neste rocha giratória pelo espaço? E, mais importante... sobre o que são esses jogos, realmente?
Pense nisso por um segundo. Esses jogos são construídos em torno de um mundo de uma guerra infinita — uma luta global permanente entre as forças do Nós contra Eles. Nós estamos sempre certos. Eles são sempre o Inimigo, a ser eliminado ao ser visto, sem questionamentos, sem contexto. Nunca há um motivo significativo para o conflito. É basicamente o 1984 ganhando vida em forma de plástico: "Estamos em guerra com os Tans. Sempre estivemos em guerra com os Tans."
O que levanta uma questão interessante: o que realmente diferencia "Nós" deles? Na prática, é só a cor. E quando vc pensa nisso, a coisa toda começa a parecer um pouco... estranha. Qual é exatamente a mensagem de "Army Men", especialmente para o público mais jovem para o qual foi claramente comercializado? Que se alguém é de uma cor diferente da sua, a resposta correta é a diplomacia balística imediata?
Ok, talvez eu esteja viajando um pouco. É perfeitamente possível que eu tenha encarado o abismo plástico por tempo demais. Mas acompanhe o meu raciocínio. Imagine uma linha do tempo onde Army Men se tornou um gigante cultural absoluto — o tipo de franquia que molda conversas de recreio e se fixa em cérebros em desenvolvimento. Que tipo de conversas estaríamos tendo sobre isso hoje? Que tipo de visão de mundo simplista e binária ele poderia estar reforçando?
Tá, não que eu ache que esta relíquia humilde do PS1 esteja secretamente reprogramando os jovens, saiba você. Mas depois da sua quarta marcha por outro campo de batalha bege contra outro exército Tan sem rosto, seu cerebro começa a procurar desesperadamente qualquer estimulo que seja. Então não, a 3DO Company não realmente tinha uma agenda secreta para instigar uma guerra racial ou algo do tipo. Céus, não. Mas a esse ponto, eu até queria que tivesse. Pelo menos haveria algo aqui — alguma tentativa de significado, alguma intenção, mesmo que feia. Em vez disso, Army Men é apenas uma casca vazia: capitalismo puro do final dos anos 90, do tipo que só quer colocar mais uma caixa na prateleira e extrair mais alguns dólares através de quantidade em vez de qualidade.
Homens do Exército: Guerra Mundial – Fronte Final (que de alguma forma, eu duvido que será realmente final) se passa dois anos após os eventos do jogo anterior — o que é engraçado, porque Final Front chegou aproximadamente cinco meses depois de "Army Men: World War – Land, Sea, Air". O fato de se passar mais tempo entre um título e outro no mundo do jogo do que no mundo real diz bastante sobre essa série. De qualquer forma, uma paz instável paira no ar como cloro em uma piscina pública mal cuidada, e o exército Tan — sendo os caras maus que odeiam o bem apenas pq sim — adquiriram uma super arma misteriosa de... alienígenas? Múmias? Nunca fica totalmente claro e, mais importante, a 3DO claramente não se importa. O ponto é simplesmente que os Tans têm um brinquedo novo e planejam usá-lo para virar o jogo da guerra.
Você é, mais uma vez, colocado no papel de um soldado de plástico Genérico Verde que não tem nenhuma relação com os protagonistas anteriores ou tem e é catastroficamente ruim em manter a patente, porque — surpresa — você começa como soldado raso novamente, ganhando promoções conforme a campanha progride. Estruturalmente, a jogabilidade permanece muito próxima das entradas anteriores, embora alguns ajustes tenham sido feitos. Os inimigos não são mais abençoados com precisão sniper com reflexos na velocidade da luz, e muitas das antigas sequências de rail shooter foram substituídas por missões onde você mesmo dirige os veículos. Chamar isso de melhoria é... otimista. Mas tecnicamente, sim, é uma melhoria.
A sub-série World War sempre foi o ramo mais pé no chão da árvore genealógica de Army Men, mesmo comparado ao título original para PC, que já era relativamente sério. Enquanto Army Men: ARMY MEN SARGE HEROES apostava no absurdo exagerado, quase de comercial de brinquedo, com ritmo de correria e tiro, os jogos World War tentam — ênfase no "tentam" — avançar para um shooter tático. Na prática, isso se traduz principalmente em o jogo parecer mais rígido e duro... que é exatamente o que um jogo de tiro em terceira pessoa sem graça precisava desesperadamente, claro.
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Mas como eu disse, existe uma tentativa de direcionar a sub-série para algo vagamente tático — o equivalente de Army Men a TOM CLANCY'S RAINBOW SIX, se TOM CLANCY'S RAINBOW SIX fosse um "shovelware" produzido a cada cinco meses. Como você não pode andar de lado rapidamente e sua mobilidade é limitada, o jogo o incentiva a engajamentos cautelosos, baseados em cobertura. Avance descuidadamente e as coisas desmoronam rápido. Em teoria, é uma direção de design sólida. Na execução... bem, digamos que as botas de plástico não servem muito bem nos sapatos táticos.
Para Final Front, no entanto, os desenvolvedores claramente maratonaram alguns filmes de aventura — ou, mais provavelmente, passaram um tempo com TOMB RAIDER — porque a campanha de repente insere um número surpreendente de elementos de aventura pulp. O terceiro ato, por exemplo, te joga no Egito de Plástico, onde você navega por uma pirâmide cheia de armadilhas enquanto caça a super arma Tan. Tonalmente, é estranho. Estruturalmente, é desigual. Mas a essa altura eu aceito qualquer coisa que mantenha minhas pálpebras abertas.
A campanha pelo menos tenta variar o ritmo. Na primeira operação, você percorre telhados para proteger um comboio. Na segunda, você cruza o mapa em uma moto a caminho de uma base Tan secreta. Na terceira, você tem a mencionada série de obstáculos da pirâmide. Há até um breve truque de furtividade onde você literalmente se cobre de tinta tan para se infiltrar em uma instalação inimiga, evitando a inspeção de guardas que podem notar seu disfarce barato. As entradas anteriores de World War geralmente "mudavam" o cenário simplesmente te enviando para uma nova linha de frente. Final Front, para seu crédito, opta por cenários mais distintos. É uma pequena evolução — mas em uma série mecanicamente tão estagnada, até pequenas evoluções são uma vitória.
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Como nos outros títulos de Army Men no sistema, os visuais aqui não são particularmente impressionantes e certamente não levam o PlayStation ao seu limite. Eu não os chamaria de totalmente ruins, mas "abaixo da média" parece um descritor justo e honesto. E considerando que este jogo chegou bem depois do lançamento do sucessor do console, o jogo parecer tão visualmente mal-acabado é realmente difícil de desculpar. Há uma sensação de que ele mais poderia — e deveria — ter feito mais. Pelo menos os efeitos sonoros são surpreendentemente competentes. Os ruídos dos motores têm uma textura mecânica adequada, e os tiros de rifle entregam um estalo satisfatoriamente encorpado que dá ao campo de batalha pelo menos uma sugestão de presença física.
Infelizmente o controle dos soldados continua tão desajeitado como sempre. O movimento ainda parece que você está pilotando uma figura de plástico através do melaço, virar-se leva uma eternidade, e em um jogo onde os inimigos podem abrir fogo de vários ângulos, esse tempo de resposta lento rapidamente passa de um leve incômodo para uma irritação genuína.
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Então como a maior parte do catálogo de Army Men, Final Front acaba se estabelecendo na parte de baixo da prateleira intermediária da biblioteca do PlayStation. Os visuais são decepcionantes, os controles são ativamente frustrantes, mas o trabalho de som e a estrutura básica das missões são pelo menos funcionais o suficiente para manter a coisa toda jogável. Não vai te impressionar. Definitivamente não é uma joia escondida esquecida esperando para ser redescoberta. Mas... existe. Esse definitivamente é um dos jogos já feitos.
MATÉRIA NA AÇÃO GAMESEDIÇÃO 163 (Maio de 2001)
